En l’espace de quatre longs-métrages, la cote de Kristoffer Borgli a grimpé en flèche. Après un premier film passé inaperçu, Drib (2017), le réalisateur norvégien est passé par la case Cannes avec Sick of myself (2022) avant de poser ses valises à Hollywood sous pavillon du studio A24 pour Dream scenario (2023), dans lequel Nicolas Cage interprétait un homme qui hantait les rêves de ses concitoyens jusqu’à rendre sa vie impossible. Au fil de cette ascension, Kristoffer Borgli n’a pas renoncé à son étrangeté, tordant les codes hollywoodiens pour arpenter les terrains mouvants de la comédie grinçante. Digne fils d’un anthropologue social, le Norvégien nourrit ses films de l’observation de ses contemporains et des questionnements existentiels qu’elle fait naître chez lui, avec un sens assuré de la satire. Sa manière de pousser ses personnages dans leurs retranchements rappelle par endroits Ruben Östlund, sans jamais céder au petit jeu de massacre moraliste.

The Drama s’ouvre à la manière d’une comédie romantique. Sur le point de se marier, Charlie Thompson (Robert Pattinson), un conservateur de musée britannique installé à Boston, et Emma Harwood (Zendaya), une Américaine sourde d’une oreille qui travaille comme directrice littéraire, préparent chacun de leur côté le discours qu’ils prononceront le soir de leurs noces. L’occasion de se remémorer leur rencontre impromptue dans un café, le premier rendez-vous, le premier baiser, et tout un tas d’anecdotes tendres, de détails sur l’autre qui révèlent un couple amoureux, soudé et heureux.

A quelques jours de la cérémonie, les préparatifs s’intensifient. Et lors d’une soirée un peu trop arrosée avec leurs meilleurs amis, Rachel (Alana Haim) et Mike (Mamoudou Athie), eux aussi en couple, la conversation prend un drôle de détour quand chacun est invité à raconter la pire chose qu’il ou elle ait jamais faite dans sa vie. La confession d’Emma choque profondément sa future témoin – et ouvre une faille chez Charlie : à quel point connaît-il réellement celle qu’il s’apprête à épouser ?

S’il demande de manière un peu grossière d’adhérer au choc que représente cet aveu, le film ouvre des questionnements passionnants, creusant avec habileté quelques-unes des obsessions structurantes de la société américaine. The Drama nous plonge ainsi au cœur d’un vertige fondamental sur ce qui nous définit aux yeux des autres : notre personnalité, nos pensées, nos actes, ce que l’on a été, ce que l’on est devenu ? Quelles transgressions se traduiront, par le biais de notre jugement, en condamnation ou en acceptation ?

Avec sa mise en scène qui reprend l’esthétique chaleureuse des films de famille et son montage fragmenté qui participe d’un certain inconfort, The Drama oscille sans cesse entre le rire de nos dérèglements et le malaise d’un jeu social étriqué, dont il révèle les coutures. Zendaya, toute en vulnérabilité, et Robert Pattinson, constant de maladresse, incarnent de manière attachante ce couple en détresse à la psychologie finement ciselée. Leur lien est mis à l’épreuve par une suite de réactions en chaîne prenant des proportions de plus en plus démesurées jusqu’à ce qui aurait dû être le plus beau jour de leur vie. Mais face à autant de vérités dérangeantes sur la part d’ombre que chacun porte en lui, à quel prix l’amour peut-il encore triompher ? (Boris Bastide, Le Monde)