La filmographie du cinéaste algérois Merzak Allouache (Chouchou, 2002) est principalement vouée à prendre le pouls de son pays, de Bab el web (2005) à son plus récent documentaire Enquête au paradis (2018). Première Ligne est de cette veine-là. La famille Bouderbala prévoit de partir un matin à l’aube pour être la première à s’installer sur la plage et ainsi profiter du « premier rang », face à la mer. Mais une autre famille plus aisée a payé le garçon de plage et prend place devant…

Le réalisateur oscille alors entre comédie à l’italienne et critique assumée de la société algérienne, entre les injustices subies par les filles, les frustrations face à l’avenir, les médisances et l’hypocrisie des deux familles. Le charme et l’humour l’emportent.

(Caroline Besse, Télérama)