Dans les années 70, la Sicile devient le centre du trafic de drogue européen avec à sa tête Cosa Nostra, supplantant la French Connection. La mafia rançonne la population, exploite la misère et recrute de plus en plus parmi les enfants. Alors que les prisons se remplissent de jeunes mineurs, la magistrature, issue de la bourgeoisie, ne fait rien, et juge d’un œil sévère ces jeunes délinquants. Seule la substitut du procureur général auprès du tribunal pour mineurs de Palerme, Francesca Morvillo, prend la défense de ces mineurs souvent condamnés à de lourdes peines et à un unique destin : servir la mafia. Elle se bat pour faire entendre sa voix dans ce milieu d’hommes – la profession était interdite aux femmes jusqu’en 1963 – et c’est grâce à elle qu’aujourd’hui la mafia ne compte plus de mineurs dans ses rangs.

En 1992, elle décède dans l’attentat de Capaci avec son mari, le célèbre juge Giovanni Falcone. Le film est une adaptation du livre de Felice Cavallaro, Francesca – Une histoire d’amour en temps de guerre, et se fonde aussi sur des entretiens inédits avec son frère Alfredo Morvillo. Il évoque le coup de foudre de leur rencontre et la passion qui les unit pour la justice et la liberté. Après leur mort, commanditée par le parrain de la mafia, Toto Riina, de nombreuses mesures sont prises pour enrayer le phénomène mafieux et protéger les jeunes enfants et adolescents.

Ricky Tognazzi et Simona Izzo racontent l’histoire de Morvillo et Falcone en adoptant un point de vue intime – ce n’est pas un hasard si leur film, qu’ils ont réalisé et scénarisé, porte leurs prénoms, Francesca et Giovanni – mais ils n’en oublient jamais la dimension publique et politique, tant parce qu’elle a été déterminante pour leur formation individuelle que parce que le public doit (re)connaître son importance historique incontournable dans l’histoire de l’Italie.