Avant Retour au collège, Antoine Fromental avait réalisé À nous de jouer !, un film sur l’école déjà, à hauteur d’enfant, qui suivait une expérience unique en son genre de classes à menu dans un collège de banlieue. Le principal de ce collège était aussi Mr Comès, un personnage atypique qui n’hésite pas à sortir du cadre parfois trop rigide de l’Éducation nationale. Son initiative pourtant novatrice et bienveillante lui a d’ailleurs causé des problèmes avec sa hiérarchie : il a été muté dans un établissement moins bien côté pour finir sa carrière.

Au collège Auguste Renoir, la porte de son bureau est toujours ouverte. La parole aussi. Tout le monde peut entrer : les professeurs comme les élèves, les surveillants autant que le personnel d’entretien… Ils viennent avec une question, un problème, ou tout simplement pour discuter… Mais dans quelques semaines, la porte de ce bureau va se fermer : monsieur Comès s’apprête à partir à la retraite.

Autour d’une galerie de personnages, Cécile, la professeure de SVT, Julien, dont le sourire et la bonne humeur l’aident à créer un vrai lien avec les élèves, Henriette, l’agent d’entretien, qui n’hésite pas à recadrer les élèves qui jettent leurs papiers par terre. Ou encore Sabrina, la médiatrice au fort caractère, qui pousse monsieur Comès dans ses retranchements pour défendre les élèves.

Et puis il y a Sarah et Yasmine, élèves en 3^e. On les découvre confrontées à une situation scolaire difficile avec de vrais problèmes de discipline. Dans son bureau, Monsieur Comès doit prendre une décision importante pour les deux jeunes filles. Va-t-il devoir les envoyer en conseil de discipline et ainsi risquer une exclusion qui ne serait pas sans conséquence pour leur avenir ?

Aujourd’hui (le film ayant été tourné il y a plusieurs années) les deux jeunes femmes considèrent que ce passage difficile les a constituées. Elles ont fini par trouver leur chemin : Yasmine travaille dans le domaine de la logistique quant à elle Sarah est devenue aide-soignante.

Loin des clichés du collège et de la banlieue, ce film nous offre une vision de l’éducation d’une incroyable diversité, bienveillante et ouverte, remplie d’espoir. Sans éluder les problèmes quotidiens auxquels sont confrontés les personnages, ni leur regard critique sur le fonctionnement de l’Éducation nationale

« Le sujet principal du film, c’est la politique, au sens du vivre ensemble, de faire société. Il y a différents corps dans un collège, différentes populations qui ne sont pas toujours d’accord, mais parviennent grâce au dialogue à tendre vers un objectif commun, qui est de donner le meilleur pour les élèves ». nousdit le réalisateur. On ne saurait mieux dire…