En 1972, cinq hommes sont arrêtés pour avoir pénétré par infraction dans l’immeuble du Watergate où se situent les bureaux du parti Démocrate. Alors que l’affaire est présentée comme un simple fait divers, deux journalistes du Washington Post, Carl Bernstein et Bob Woodward, décident de pousser l’enquête qui les mènera jusqu’aux plus hautes sphères du gouvernement.

Lorsque l’on analyse le cinéma américain des années 1970, ce qu’il reflète du désenchantement d’une société qui s’interroge sur la persistance du rêve américain, sur ses injustices et la corruption de ses élites, trois évènements majeurs sont cités comme des traumatismes ayant profondément changé le pays et donc nourri la noirceur de son cinéma : l’assassinat de John Figtzerald Kennedy, la guerre du Vietnam et le scandale du Watergate. Le 8 août 1974, quand Richard Nixon se présente à la télévision pour annoncer sa démission – plus pour devancer l’humiliation que lui aurait fait subir sa destitution inévitable au terme de la procédure d’impeachment, que pour expier sincèrement ses fautes –, on peut considérer que le travail de l’ombre et la ténacité de Carl Bernstein et Bob Woodward ont eu raison de l’homme le plus puissant du monde et de la corruption de son administration. L’adaptation de leur livre, All the President’s men, sorti quelques semaines à peine avant cette retentissante démission et retraçant les mois d’enquêtes leur ayant permis de remonter la piste des cambrioleurs du Watergate jusqu’aux plus proches collaborateurs de Nixon, est devenue, par la grâce d’un parfait alignement de planètes / talents (Robert Redford à la production, William Goldman au scénario, Gordon Willis à la photographie, Redford encore + Dustin Hoffman devant la caméra et Alan J. Pakula à la réalisation), l’un des sommets du cinéma américain des seventies. Qui fonctionne toujours aussi bien aujourd’hui ! (merci à leschroniquesdecliffhanger.com)